Vidinson Bernard James "Mr. Prafit" - Único isleño vivo que militó en "El Dorado" del béisbol colombiano
Con la misma tranquilidad con que encaraba desde el montículo de lanzador las situaciones difíciles, en su brillante época de Beisbolista, y que le valieron el mote de “Míster Tranquilidad”, como lo llamaba Marcos Pérez Caicedo (Q.P.D).
“Mr. Prafit” nos recibió en la tranquilidad de su hogar para contarnos con una lucidez mental que sorprende a sus casi 88 años, que cumplirá el próximo 1 de Abril, a grandes rasgos su vida como pelotero, que se inicio a los 8 años por allá en el año 1933.
Como no había forma de tener los implementos oficiales de la época, a él y sus compañeros les tocaba fabricar las bolas con medias y trapos viejos y las manillas con tela de lona y cartón, en medio de estos rústicos implementos transcurrió su niñez, en que el único deporte que tenia cabida y por el que sus pequeños corazones comenzaron a profesar gran amor para practicarlo y jugarlo era el Beisbol, alternándolo con sus estudios de primaria.
Llegada la etapa de la adolescencia, para “Mr.Prafit” y sus amigos de la época, década de los 40, también llega el Bachillerato en el glorioso Colegio Bolivariano, donde se organiza un equipo de Beisbol, y entonces comienza a forjar su carrera como lanzador, enfrentando a todos los equipos que se organizaban en la Loma y San Luis, para entonces contaba con 16 años, y ya su recta se insinuaba rapidísima.
Ante la superioridad de los jóvenes estudiantes, y los buenos comentarios que comienza a generar el jovencito de 16 años, Vidinson Bernard James, o Míster “Prafit” como lo llamaban, por su pitcheo de recta veloz, y una buena curva hacia dentro, que dejaba fuera de paso a los bateadores contrarios, se va generando entre los practicantes de la pelota caliente de San Andrés, un deseo de enfrentar y ganarle al equipo que comenzaron a llamar “Estrellas del Centro” conformado entonces así:
Vidinson Bernard – Lanzador
Horacio Smith – Receptor
Marcos Hiden – Tercera Base
Berio Forbes – Campo Corto
Castellio Archibold – Primera base
Elerego Manuel – Jardinero Izquierdo
Juancho Hawkins – Jardinero Central
Orel James – Jardinero Derecho
Ordones Forbes – Segunda Base, quien aun vive como Míster “Prafit”.
Este equipo era dirigido por el señor Víctor Ebrans, fue entonces cuando el señor Marco Palacio decidió conformar su equipo los Gigantes, para enfrentarlo a las Estrellas, y se dio el primero de los muchos duelos de pitcheo que libraron Míster Prafit, y Enrique Suarez, este equipo lo conformaron entre otros:
Enrique Suarez – Lanzador
Marco Palacio – Segunda Base
Noel Sparow – Receptor
Boges Campo Corto
Ortiz Bowie – Primera Base
Pipi Williams – Jardinero Central
Izica Brant – tercera Base
Antonio Palacio – Jardinero.
En medio de estos juegos de “Roscas” como se les llamaba, surgen los primeros dirigentes que se organizan y conforman los primeros equipos, con los que se comenzaron a desarrollar los primeros torneos organizados, por el centro Míster “Prafit” y sus amigos se hacen llamar “Águilas”, el padre del Dr. Antonio de Armas organiza “El Sindicato”, por San Luis se conforma “Hot Stof”, y la Loma sale con “The Red Lyon”.
Fortalecido su brazo, y perfeccionado su repertorio en el montículo el joven prospecto del pitcheo Sanandresano, Vidinson Bernard James, que ya contaba con 23 años, es invitado en 1947 por el Abogado Cartagenero Rafael Araujo, que por esa época oficiaba de Juez en las Islas, para que se uniera al equipo Terminal de Cartagena, que por esa época con los equipos de: la Policía, El Águila, y Getsemaní entre otros desarrollaban el beisbol en la heroica, y es así, como apadrinado por el líder sindical José Raquel Mercado (Q.P.D) hace parte de la constelación de estrellas que después conformarían el famoso “Equipo Glorioso” del beisbol profesional Colombiano: Andrés “Venao” Flórez, Carlos “Petaca” Rodríguez, Magallanes, “Policía” Peñaranda, “Varita” Erazo, “Pipa”Bustos,”Niño Bueno”Crizon, Pedro “Chita” Miranda, “Joló” Miranda, Cesar Bustos, Luis “Piquete” Alvear, “Mono Judas” Araujo, Andrés “Fantasma” Cavadia, Julio “Cobby” Flórez, fue la época, recuerda Míster “Prafit” en que el se batía de poder a poder desde el montículo, contra algunas de estas leyendas, y la frialdad, el temperamento con que manejaba las situaciones difíciles le valió el remoquete de “Míster Tranquilidad” por parte del narrador de las multitudes por aquella época, Marcos Pérez Caicedo.
De esa época Míster “Prafit” también recuerda, su gran amistad con “Ronquesito” López compañero, y campo corto del equipo Terminal, lo mismo que sus grandes duelos con Néstor “Jiqui” Redondo, lanzando por el Getsemaní, y el, por el Terminal.
Con motivo de la Serie Mundial de 1948, y por la gran temporada que había tenido en el 47 ganando 7 juegos, pensó que sería tenido en cuenta por parte del maestro Pelayo Chacón, para conformar el equipo de Colombia que fue campeón ese año y que le gano a Cuba con picheo de “Petaca” 1x0, no fue así, se quedo por 2 temporadas más en Cartagena, y decide regresarse para la Isla hacia 1950.
S u retorno a las Islas coincide con el inicio de una serie de intercambios, con la hermana República de Nicaragua en los que conforma la selección de San Andrés al lado de peloteros de la calidad de, “El Chombo” Román, Arcón Martínez, Ernesto Perry, Ormel Brant, de este último tiene un amargo recuerdo pues en uno de los juegos contra los Nicas, les estaba ganando por blanqueada 1x0, la carrera fue un cuadrangular de Ernesto Perry, y en el noveno con 2 outs colgados en la pizarra, un elevado fácil que era el out número 27 para terminar el juego con victoria para el equipo isleño, se le cayó la bola a Brant ,y Nicaragua termino dejándolos en el campo.
Míster “Prafit” desarrollo una brillante carrera beisbolera, en la que conformo en forma consecutiva la selección San Andrés a cuanto torneo Nacional o de invitación se asistía, desde 1954, hasta 1964 recordando los torneos de Cali, Santa Marta, Montería, Barranquilla, Barrancabermeja, después de todo este trajinar en el Beisbol recuerda con nostalgia el año 66 cuando luciendo el uniforme del equipo Panadería del Pueblo en el estadio de La Loma decide colgar el guante, hoy en día mira con tristeza, desde la tranquilidad de su hogar, la postración en que se encuentra su amado Beisbol en las Islas y en Colombia.
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