Tributo a las Glorias del Deporte Sanandresano

ERNESTO STEEL…el Isleño que nació con una bola de beisbol en sus manos.  



ERNESTO STEEL

 Así define el gran maestro Baldo Archbold, padre de la enseñanza del Beisbol Sanandresano, al máximo ídolo, al  mejor pelotero del Archipiélago, y uno de los mejores de Colombia en los últimos 30 años.

Según el periodista Santander Herrera, quien siguió a Steel durante la ultima parte de su corta carrera en el Beisbol y por la vida, Dios le devolvió a San Andrés, el regalo que el como Padre le hizo a la humanidad con el  nacimiento un 24 de Diciembre  de su hijo, pues ese mismo día, pero de 1956 en el histórico y beisbolero sector de Loma-Barack, vio la primera luz del día este icono del deporte Insular.

Ernesto Steel, vivió con una gran intensidad  su corto paso por el deporte que le despertó su gran pasión: la pelota calienta, pues su entrega desde sus primeros años en la práctica, llamo la atención de los primeros técnicos que comenzaron a forjarlo, debido al interés y las gana que ponía para convertirse en jardinero, y la fuerza con que le pegaba a la pelota.

Para esa época las categorías menores del Beisbol isleño no estaban organizadas por eso muchos jóvenes de esa época como Ernesto Steel, les toco llegar a la primera categoría demasiado jóvenes, situación que obligaba a que su desarrollo en esa categoría fuera muy lento, pues a los técnicos les tocaba enseñarles todo, a pesar de su edad adulta. 

De niño Ernesto Steel comenzó a vivir la pasión por el beisbol en las empedradas calles y patios del sector de Barack en La Loma, luego como todos los jóvenes de la época, 1970, cuando solo contaba con 14 años, llego al colegio Bolivariano,  allí lo toma el Dr. Álvaro Archbold Manuel, y comienza a pulir algunos de sus movimientos a la defensiva como jardinero lo mismo que en la caja de bateo. Como todos los días en su paso al colegio, y a las prácticas le tocaba pasar por la casa de quien seria su guía en el Beisbol, el maestro Baldo Archbold, a quien le llaman su atención el 1.90 metros de estatura y las casi 185 libras de peso que a esa edad ya contaba, y una tarde cualquiera el viejo maestro lo aborda y comienza hablarle para que juegue con el equipo de primera categoría de La Loma, donde el seria su manager,  además donde su papa era directivo y fundador.  

 

de rodilla  fila de derecha a Izquierda la selección de las Islas

En 1971 Ernesto es terminado de convencer por el maestro Baldo, quien comienza entonces a trabajar con el, aprovechando su estatura y corpulencia para que se convierta y juegue la  primera base y su bateo fuera mas solido, fue así como logro que cuando  arranco la temporada de ese año el jovencito de solo 15 años estuviera defendiendo el primer cojín del equipo mas popular del beisbol Isleño: La Loma.                  El maestro Baldo Archbold que fue el formador del desaparecido prematuramente Enesto Steel, comienza desarrollando el perfil de este gran deportista, definiéndolo con una gran calidad humana, adquirida en los principios de una buena formación de hogar, con buenos principios morales, que le dieron el gran comportamiento en la convivencia con sus compañeros de equipo y de selección, para el viejo maestro se gano el cariño de sus compañeros por el buen trato, persona cariñosa, formal, no se enojaba cuando le corregían, y siempre atento a todos los movimientos del juego, que siempre seguía con una gran pasión, y concentración.

La corta edad con la que llego al Beisbol de primera categoría, demoro su desarrollo, y su llegada a los campeonatos nacionales, pues aunque brillaba en los torneos locales, tanto que su calidad llego a ser comparada con otro inmortal del beisbol isleño, el también primera base Demóstenes Archbold, sin embargo a ello siempre le faltaba la experiencia para jugar en los nacionales, por eso tuvo que esperar hasta 1979, para ponerse por primera vez y no quitársela mas mientras estuvo con vida, la camiseta de las Islas, en el nacional de Cartagena de donde regreso Subcampeón, el lugar mas alto logrado por San Andrés en la historia de los campeonatos Nacionales, y donde conecto uno de los cuadrangulares mas largos de que se tenga conocimientos, por la banda del jardín derecho del templo del beisbol Colombiano, el viejo coloso y ahora remodelado estadio 11 de Noviembre.

Allí comenzó a escribir su nombre con letras de molde en la historia de la pelota caliente nacional, pues aparte del titulo de jonronero, su  gran calidad defensiva y la plasticidad con que se desempeñaba para tomar todos los tiros que llegaban desde cualquier sitio del terreno de juego, le valieron para ganar también el titulo de mejor primera base del torneo, su bateo recio además hizo que los lanzadores desde entonces, sintieran temor y respeto en cada uno de sus turnos.

Pero fue el año 1982, en el campeonato nacional de Montería, cuando Ernesto Steel puso su nombre en lo mas alto de la historia beisbolera de este país, allí brillo con luz propia, y su gran disciplina en la caja de bateo, su manera selectiva de elegir los lanzamientos a los que le hacia swing, le valieron para ganarse casi todos los títulos de bateo del torneo, además del titulo de mejor primera base, y el mas valioso, también por primera vez ese año fue llamado a conformar la selección Colombia, consagrándose con su recio bateo y su gran defensiva en los torneos Internacionales a los que asistió hasta 1984.

Los grandes éxitos de Steel en la pelota caliente Sanandresana continuaron dándose en los torneos locales, hasta cuando hacia 1988 su adicción al cigarrillo comenzó a pasarle factura de cobro, y comenzó a perder peso de una manera tal, que fue el propio maestro Baldo Archbold quien descubrió que  el coloso venia en declive en su rendimiento deportivo y que su estado de salud no era el mejor, en una tarde de prácticas en el viejo Willonwourth May, en que lo vio sin camisa y pudo apreciar que sus pantalones no se sostenían en su cintura. Entonces con la asistencia médica del Dr. Álvaro Archbold se iniciaron los tratamientos médicos que le determinaron un avanzado cáncer en los pulmones, y que  lo llevaron a recibir atención de los mejores especialistas de Medellín y  Bogotá.

Ernesto Steel primero de derecha a Izquierda de pie # 22 luciendo el uniforme de Loma

Pero su estado de salud estaba tan deteriorado que su fortaleza física no le alcanzo para defender el juego más importante de su vida, y su bateo se vio diezmado ante,  la forma como el cáncer domino sus pulmones, y el 22 de Diciembre cuando estaba a punto de cumplir 32 años se produce su deceso enlutando, y llenando de tristeza a las Islas, ese fin de año, su muerte parece que se hubiera llevado la alegría del Beisbol de los estadios de las Islas, y de Colombia como lo señala el narrador más ferviente de sus hazañas Gabriel Salcedo Román, quien dice además que jugar Beisbol para él era como una fiesta, ya que su emotividad con los aficionados y aun con la prensa era desbordante. Ni siquiera su hijo Stewart que despuntaba como alguien que recogería la grandeza Beisbolera de su padre, pudo con ese encargo, y en dos oportunidades se regreso de Venezuela, donde fue llevado como prospecto a la gran carpa, víctima de la tristeza por separarse de su mama, y la ausencia eterna de su padre, el hombre que nació con una PELOTA DE BEISBOL EN SUS MANOS.